Св. Екатерина у русского народа почитается помощницею женам в болезнях чадорождения, и поэтому в Сказании о святых назначено прибегать к ней с особенною молитвою в трудных родах.
Относительно этого верования, правда, нет прямого указания в житии св. Екатерины, но, тем не менее, здесь описываются такие обстоятельства, которые могли послужить основанием для указанного народного верования. Именно в Четьи-Минеи и Прологе о св. великомученице Екатерине замечается, что она была очень просвещённая женщина и между прочими занятиями, «по врачебным умудрившися писменем, врачев книги добре уведе».
Естественно предположить, что врачебные познания св. Екатерины как женщины могли быть преимущественно направлены к болезням своего пола, в каковом случае эта угодница и могла быть признана помощницею в болезнях чадорождения. Кстати здесь заметить, что и в Болгарии считается св. Екатерина покровительницею беременных женщин, а из Болгарии это верование могло проникнуть к нам на Русь, особенно в южные части нашего отечества, где следы его преимущественно сохраняются доселе.
Кроме того, день св. великомученицы Екатерины во многих местах на юго-западе проводится по-праздничному, и накануне её праздника девицы, мечтающие о замужестве, постятся, чтоб иметь добрых женихов, а грамотные, кроме того, читают житие св. Екатерины или апостола Андрея.
В старину день памяти св. Екатерины был одним из самых весёлых дней для молодёжи как день гадания о женихах. Нельзя сомневаться в том, что основанием для этого суеверия послужили события из жизни великомученицы, описанные в житии её: св. Екатерина происходила от знатного рода и была «зело красна и возрастом высока». Когда настала пора её совершеннолетия, родители стали искать ей соответственно жениха, но она не желала этого и на убеждения к тому родителей ответила: «Аще хощете, да посягну за мужа, то обрящите ми такого юношу, да будет подобен мне в четырех дарованиях, ими же аз, якоже сами исповедуете, превосхожу вся прочия отроковицы, и тогда взяти его за мужа изволю. Испытуйте убо всюду, аще будет подобен мне в благородии, в богатстве, в красоте, в премудрости; сице же оскудевает ему едино от сих дарований, несть мене достоин».
Долго родители искали достойного жениха своей дочери, но всё было напрасно. Наконец, мать св. Екатерины, тайная христианка, имевшая духовным отцом пустынника, отправляется к нему и просит у него по этому делу совета. Этот благочестивый муж давно обращал своё внимание на Екатерину и, слыша немало о её «благоразумных словесах», положил «уловити ю к познанию Христа Царя Небеснаго» и потому вот что сказал Екатерине: «Вем единаго, пречуднаго отрока, иже без сравнения превосходит тя во всех дарованиях, яже рекла еси; красота его побеждает сияние солнечное, премудрость его — вся чувственная и нечувственная создания; богатство сокровищ его разделяется на весь мир и никогда же умалится, но паче умножается раздаваемое; благородие его есть не изреченное, не изглаголанное и не исследимое».
Образ этого юноши, так величественно представленный старцем, до того сильно подействовал на св. Екатерину, что она с этого времени со всем жаром души предалась одной мысли узнать чудного жениха этого и сделаться его женою. Но благочестивый старец всё далее и далее направлял её мысли и чувства и скоро своими молитвами достиг того, что Екатерине дано было видеть в одном чудном явлении этого дивного юношу, т. е. самого Иисуса Христа, причём она удостоилась получить от него кольцо, как замечается в Четьи-Минеи об этом:
«Богородица прия руку отроковицы и глагола к Сыну: «Даждь ей, чадо мое, перстень в обручение, и уневести ю себе, яко да сподобиши ю царствия твоего». Тогда владыка Христос дал ей один краснейший перстень, глаголя сия: «Се днесь приемлю тя в невесту себе, невесту вечну; сохрани убо согласие сие опасно, да не приемлеши отнюдь жениха земнаго».
Очень легко предположить, что эта глубоко нравственная повесть об обручении св. Екатерины жениху — самому Господу послужила поводом молодым людям, ищущим счастия в семейной жизни, избрать себе покровительницею св. Екатерину, чудную невесту, которая оказалась быть достойною высочайшего жениха — самого Иисуса Христа.
В тропаре в честь св. Екатерины говорится: «Богозванная невеста, блаженная Екатерино, ты добродетелями, как солнечными лучами, просветила неверных мудрецов, и, как пресветлая луна, ты отогнала в нощи тьму неверия, царицу уверила, и мучителей обличила, и востекла в небесный чертог к прекрасному жениху Христу». Указанное нами народное верование относительно св. Екатерины известно было не у одних наших предков; оно существовало и в Польше, где тоже, в день этой великомученицы, молодёжь, особенно мужчины, развлекались гаданиями о будущих невестах.
© И.П.Калинский «Церковно-народный месяцеслов»
(10)
