Иван Яковлевич Билибин известен как великий художник, иллюстратор русских сказок. Но мало кто знает, что он успешно занимался и фотографией.
По заданию этнографического отдела Русского музея в начале ХХ в. Иван Яковлевич несколько раз бывал в Карелии (а точнее — Олонецкой губернии), в 1904 г. посетил Кижи, которые именовал «преддверием тридевятого царства».
Там он изучал русскую архитектуру, народный орнамент, крестьянские вышивки, кружева, узоры, старинную деревянную резьбу, лубочные картинки; собирал произведения народного творчества и фотографировал памятники деревянного зодчества.